在唐理查德·里索的九型人格體系中，將每個型號進行了深入的分析，闡述了健康狀態下、一般狀態下、不健康狀態下的不同特質，這個結構形成了九型人格類型的發展層級，在通常九型培訓課堂上講授的九型外在特征，更多的是對一般狀態下人格體現出來的特征的一種表達，所以會出現很多人聽了課程以后并不能完全理解和判斷別人的一個重要原因，因為同一個類型，處于健康狀態下和不健康狀態下的狀態，也截然不同。

應該說，要準確地認識一個人（這個人包括對自我的認識），不僅僅要看他的基本類型與側翼和副型，還要看他處在人格類型發展的哪個層級，這能幫助我們更好的理解同樣類型人的不同表現，也為一個人的成長指明了方向。

1、2、3三個層次都屬于健康層次，是我們每個人自我完善和提升的方向；

4、5、6三個層次都屬于一般狀態，是我們大部分人處于的固有性格模式的狀態；

7、8、9三個層次都屬于不健康狀態，已經出現了一定的心理問題。

對于處于一般狀態的我們來說，走向不健康層次比走向健康層次更容易，那正是我們每個性格的防御機制作用的結果。也就是說，我們每個人自我完善和提升的道路是比較困難的，九型人格能夠讓我們認識自己的人格模式，但擺脫自己一貫的模式，掙脫性格模式的束縛就是一條很長的路。這條提升的路會很長，當我們能真正能夠逃脫性格的枷鎖，我們將能夠找到一條更豐富多彩的生活大道，那將是最激動人心的事。

健康狀態下的層級

第一層級：解放的層級

通過對抗和克服基本恐懼（在自我發展過程中童年時期就出現了），個體獲得解放，走向了自我超越的狀態，開始實現本質性的自我。可矛盾的是，這一層級的人也產生了基本欲望，并因此開始尋求實際需要的滿足。另外，他們也出現了特殊的心靈能力和德行，他們在每一類型中的表現是不同的。這是一個理想的狀態，這時，個體處在最健康的狀態，擁有心里平衡和自由。個體開始把自我感覺從“人格”轉向“本質”，也開始在整合方向整合各個類型所具有的許多健康特質。第1層級標著通往本體的路程的終結，同時也是本體這條路的開端。換句話說，第1層級開始，我們開始感受到自己的本體，我們的精神性存在。

第二層級：心理能力的層級

如果個體屈從于他的基本恐懼，某種基本欲望就會在這個層級出現。這時的個體仍是健康的，但自我及其防御機制開始發展起來，以回應因屈從于基本恐懼而來的焦慮。個體的自我感覺和“認知類型”（與榮格所講的態度和功能有關）在這個階段開始表現出來。基本欲望是人類的一種普遍心理需要，同時也可以被看做是“自我理想”（“如果我實現了這個想法或者是變成了這個樣子，一切就完美了。”）只有找到我們真正的本體，我們才能實現這個基本欲望。諷刺的是，實現基本欲望的努力只會讓我們離本體更遠。當基本恐懼消除以后，我們重新找到了我們的本體，基本欲望就自然滿足了。

第三層級：社會價值的層級

與屈從于繼發（衍生的）恐懼和欲望相對應，個體的自我變得更加積極主動，由此產生出某種典型人格及其社會特質和人際特質。這時的個體仍是健康的，雖然不如前兩個層級那么健康，因為自我和人格都受到了防御機制的保護。在這個層級，我們看到各個類型顯現出一種不同于其他層級的健康的社會特質。自我獲得了其在第二層級所認同的正面特質，并試圖通過行動來強化它們。當人格，自我和防御機制發揮作用的時候，個體不會陷入真正的心理失衡，仍有能力達到（或回復到）第1層級，通過克服基本恐懼和正確地表現基本欲望發揮功能。——也就是說，讓自我更放松。

一般狀態下的層級

第四層級：失衡的層級

由于個體屈從于一種特定氣質——這一氣質與他自身的優點和發展背道而馳——結果導致自我膨脹，防御機制增強，失衡也隨之而生。失衡的持續靠的是攫取該類型的心理能量。事實上，通過每天的觀察，我們可以發現一個第4層級的人常常生活得很好，討人喜歡。但是這個人的自我意識能力以及存在感漸漸地明顯消失了。在第4層級，我們更多的認同自我。這一層級也標志著向固著和憤怒的清晰轉變，雖然現在這還不算是一個嚴重的問題，但是自我固著的程度最終會成為一個心理上的死結，如果無法抵抗，就會帶來越來越多的內心與人際的沖突。

第五層級：人際控制的層級

隨著個體試圖以特定的方式控制環境（尤其是他人），自我變得急劇膨脹。很明顯，每一類型都在試著操縱環境和他人，以為 滿足自己的基本欲望。防御機制如果失敗，便會引發人際沖突和內心沖突，加劇已有的焦慮。在這個層級出現的某些引人注目的負面特質比在前一階段所看到的更為明顯。這個層級是各個類型走向退化的一個轉折點，因為從此以后，其特質變的越來越自我中心，越來越具防御性，沖突也越來越強。

第六層級：過度補償的層級

個體開始過度補償由于自我的日益膨脹以及在第5層級出現的失敗所帶來的沖突和焦慮，以得到他所需要的東西。一種典型的自我中心化的形式開始出現（各個類型的表現有所不同），同時出現的還有過度補償這一極端的行為方式，這種行為方式在他人看來是極其令人厭惡的（神經官能癥）。在這一層級中，所有9種類型都會表現得很焦慮，同時具有攻擊性傾向。隨著個體為維持自我膨脹，抵御潛在憤怒，羞恥，恐懼等痛苦的感情而表現出自我中心化傾向，與他人的沖突開始出現。

不健康狀態下的層級

第七層級：侵害的層級

如果一個人經歷了人生中的重大危機，或者是成長在一個濫用某些東西的環境里，他們的防御便開 始瓦解，出現嚴重的反應。每個類型都用一種不同的生存戰略，一種不健康的“自我保護”反應，拼命想要支撐自我（現在受到了嚴重的焦慮感的侵襲），保護自己不至于陷入更加無法忍受的感情中。但問題在于他們的回應常常是沖動的，有損于自我或者他人的正直（有時候是有損于兩者），從而產生了嚴重的人際沖突。這一層級嚴重失衡，非常不健康，但是還沒有到完全成為一種疾病的程度。

第八層級：妄想和強迫的層級

隨著焦慮感的增加，出現了真正嚴重的內心沖突，而個體總是試圖重塑現實而不是屈從于焦慮。思維，知覺，感覺，和行為 全部嚴重扭曲并變得極不自由，因此，這是一種徹底的病態狀態。我們在這一層級看到《心理障礙診斷與統計手冊》中講到的人格障礙，個體開始斷絕與現實的聯系（在某些方面變成了幻想性的），結果其行為表現出“強迫性”特征。需要注意的是，在第二層級出現且在第五層級變得膨脹的心理能力在這個層級已經變成了幻想性的。

第九層級：病態性破壞的層級

這是最后一個層級的心理狀態，人們在這種狀態中開始公開表現出破壞行為。由于已經以妄想型的方式斷絕了與現實的聯 系，這樣的人開始想要毀滅他人，自己，或者二者全部毀滅，以使自己從巨大的焦慮和痛苦中解脫出來，所有危機和侵犯都會引發他的焦慮或者痛苦。個體開始表現出不同形式的或近或遠，或有意識或無意識的破壞性（包括潛在的自我毀滅），結果導致了嚴重的崩潰，暴力或死亡。

（選自世界九型人格大師、九型人格健康層級理論創始人DON&RUSS的《九型人格》著作）